Om du någonsin har undrat varifrån moderna programmeringsspråk som Pascal, C och Java fått sin struktur, så är svaret ofta: ALGOL. Kort för "Algorithmic Language", föddes ALGOL 1958 och blev snabbt det akademiska språket för algoritmbeskrivningar. Det var inte bara ett språk – det var en revolution i hur vi tänker kring kod. Med introduktionen av blockstruktur, begin och end, samt stöd för rekursion och lexikal scope, satte ALGOL standarden för hur kod organiseras.
ALGOL 60, den mest kända versionen, blev snabbt det föredragna språket för att publicera algoritmer i akademiska sammanhang. Trots att det inte slog igenom kommersiellt – mycket på grund av bristen på standardiserad I/O – så blev dess inflytande enormt. Språk som Pascal, Simula och C är alla barn av ALGOL-familjen, och dess arv lever vidare i nästan varje moderna kodrad.
Så även om du kanske aldrig skrivit en rad ALGOL-kod, har du definitivt känt dess påverkan. Det är som den där gamla läraren vars visdom genomsyrar hela din utbildning – kanske inte alltid synlig, men alltid närvarande.