Perl föddes 1987 ur behovet av ett effektivt verktyg för textbehandling och rapportgenerering. Larry Wall, språkets skapare, kombinerade det bästa från Unix-verktyg som sed, awk och sh, samt programmeringsspråk som C och Lisp. Resultatet blev ett språk som är både kraftfullt och mångsidigt, med en syntax som ibland beskrivs som "There’s more than one way to do it" – en filosofi som både älskas och förbryllar.
Under 1990-talet blev Perl synonymt med webbutveckling, särskilt genom CGI-skript. Men dess användningsområden sträcker sig långt bortom webben. Perl används flitigt inom systemadministration, nätverksprogrammering, bioinformatik och finansvärlden. Dess inbyggda stöd för reguljära uttryck och textmanipulation gör det till ett förstahandsval för många uppgifter.
Trots att nyare språk har tagit plats i rampljuset, lever Perl vidare genom en engagerad community och en omfattande samling moduler på CPAN (Comprehensive Perl Archive Network). För de som söker ett språk med djup, historia och en touch av excentricitet, är Perl ett utmärkt val.
